Mercredi 31 octobre.

HALLOWEEN DAY!

Pour célébrer cette journée typiquement américaine, les élèves et les professeurs sont arrivés au lycée déguisés.

Mardi 30 octobre.

Visite guidée au Civil War Museum de Kenosha, au sud de Racine.

Ce musée retrace non seulement l'histoire de la Guerre de Sécession (1861-1865) mais également l'impact qu'elle a pu avoir dans les états du Wisconsin et de l'Illinois bien avant qu'elle ne soit déclarée.

Ces deux états de l' "Upper Middle West" interdisaient l'esclavage. Ainsi, les esclaves des états du sud qui échappaient à leurs maîtres et qui étaient poursuivis par les patrouilles esclavagistes s'y réfugiaient. Les abolitionnistes les aidaient alors à gagner le Canada grâce au Chemin de fer clandestin (Underground Railroad) - réseau de routes secrètes.

En 1860, quatre candidats furent en lice pour devenir président. Pour escorter et protéger les porte-paroles républicains, une organisation paramilitaire composée d'hommes nommés les Wide-Awakes fut créée. Leur symbole était un grand oeil. En ce temps, le vote se faisait à main levée et devant tout le monde. Abraham Lincoln gagna avec 40% des votes.

Pendant sa campagne, A. Lincoln affirma sa volonté de ne pas étendre l'esclavage. Avant d'entrer en fonction en mars 1861, sept états esclavagistes du sud déclarèrent sécession et formèrent les Etats confédérés d'Amérique, qui ne furent pas reconnus par l'Union (l'état fédéral). Les hostilités commencèrent en avril 1861 à Fort Sumter, Caroline du Sud. 

Les soldats furent recrutés des deux côtés et ceux du Nord prirent le train pour le Sud. 

Les uniformes des deux armées :

Les soldats de couleur noire étaient également volontaires mais ils gagnaient la moitié du salaire d'un soldat blanc. 

Quelques scènes de la vie quotidienne d'un soldat:

Le Ku Klux Klan (appelé souvent par son sigle KKK ou également le Klan), fondé le 24 décembre 1865, est une organisation suprématiste blanche protestante Etats-Unis. 

 Les Etats-Unis ont perdu, lors de cette guerre, 30% de leur population.

Lundi 29 octobre.

Ce matin, nous profitons d'un temps agréable. Il fait froid et sec, environ 10 degrés, mais le soleil est au rendez-vous. Nous ne sommes pas concernés par l'ouragan Sandy. 

Nous voici partis vers un lieu plein de surprises .... The Watson's Wild Wild West Museum à Elkhorn:

M. Watson et son équipe nous ont présenté de manière très vivante la Conquête de l' Ouest. 

Suite à l'achat de la Louisiane à Napoléon Bonaparte  en 1803, achat qui doubla la taille des Etats- Unis, le président Thomas Jefferson demanda à Meriwether Lewis et à William Clark de mener à bien une expédition ayant pour but de découvrir un passage pour accéder à la côte ouest. Ces deux pionniers seront les premiers hommes à atteindre la côte pacifique.

M. Watson et deux cow-girls.

Au cours de leur périple, ils rencontrèrent de nombreux indiens (ou "Native Americans") et ils découvrirent leur mode de vie. Le bison était, pour eux, un élément essentiel : ils s'en nourrissaient, et utilisaient ses os et sa peau pour fabriquer leurs boucliers, couteaux, vêtements ou mocassins. La peau de cet animal servait aussi pour les tipis, il en fallait 15 pour en faire un seul.

L'expédition prit fin en 1806, quand Lewis et Clark rentrèrent à Washington en héros  pour rendre compte de leurs découvertes au Président Jefferson.

Un tipi vu de l'intérieur.

Eléonore a correctement répondu aux questions de M. Watson et a gagné un cadeau.

Nous avons également découvert  la vie d'Annie Oakley, une femme qui maniait les armes à feu à la perfection  et qui était l'amie de Buffalo Bill et de Sitting Bull, le célèbre chef indien .